一提到外汇，大家潜意识里面感觉很高深的一个名词，其实不然，外汇就在我们身边，而且和我们息息相关。
简单的说，外汇就是外国的货币。中国流通的是人民币，美国流通的是美元，
比如，我卖给了美国人一台空调，他需要支付我美元，可是在中国境内没法使用美元，怎么办？你要去银行，把美元兑换成人民币，于是，银行手里就有了一笔外汇。
拿着人民币在美国支付买东西或者拿着美元在中国买东西行不行？目前每个国家市面上流通的都是本国内的信用货币，不允许外汇在本国随意使用，否则就乱套了。比如，某国滥发货币，发行一张5000亿面值的货币，你拿着去美国说，我要买下白宫，你看美国答不答应。
目前全世界的经济高度一体化、全球化，贸易往来频繁，因此各国的央行都存储了数量不等的外汇，从这里看到外汇也是一笔很重要的资产。那么外汇都有哪些作用呢？
第一，外汇作为国际结算的支付工具，可以在国际间进行结算；
第二，通过国际汇兑可以实现购买力的国际转移,使国与国之间货币流通成为可能;
第三, 促进国际贸易的发展;
第四,有利于发挥调节国际间资金余缺的作用;
第五,外汇作为国际储备,起着平衡国际收支的作用;
第六,节约流通费用,弥补流通手段不足。
那么世界各个国家的外汇储备是怎么样的一个情况呢？一起来看下。
排名第一的是中国，外储常年稳定在3.2万亿美元的规模，但记住一点，并非全是美元，只是外汇的价值，中国的外汇也很丰富，像美元、欧元、马克、法郎、日元等等都有的。中国是工业制造大国，一点都不虚，从这么大规模的外汇储备就看出来了。
排名第二的是日本，接近1.3万亿美元。日本较高的外汇储备规模主要由于二战后日本制定了出口导向的经济模式，长期处于经济顺差（出口额大于进口额），赚取了大量的外汇。
瑞士高居第三，瑞士作为世界公认的中立国，不会被卷入任何战争，再加上高度保密的银行制度，使得它成为全球的资金避险的最安全地方，因此各国富豪及贪官都会和瑞士有资金上的往来，因此，瑞士的外储特别高。
以上数据截止到2023年12月底
印度和俄罗斯分别位居第四和第五，其他的参见上述表格。